[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 이천시는 이슬람 하지(Hajj) 성지순례 기간(2025년 6월 4일부터 6월 9일까지) 동안 사우디아라비아를 방문하는 시민들에게 중동호흡기증후군(Middle East Respiratory Syndrome)과 수막구균 감염증(Meningococcus disease)에 대한 각별한 주의를 당부했다.

 

하지 성지순례는 매년 180여 개국에서 수백만 명이 참여하는 세계 최대 규모의 종교 행사 중 하나로, 대규모 군중이 밀집하는 행사이며 실제로 사우디아라비아 내 메르스 환자는 2020년 61명, 2021년 18명, 2022년 10명, 2023년 4명, 2024년 8명, 그리고 2025년 5월까지 10명이 보고되어 중동지역에서는 메르스가 여전히 계속해서 발생하고 있다.

 

메르스는 국내에서 2015년(186명, 사망 38명), 2018년(1명) 이후로는 없지만, 특히 낙타와의 접촉이나 생낙타유 섭취, 덜 익힌 낙타고기 섭취, 감염자와의 접촉이 주요 전파 요인이므로, 사우디아라비아 방문 시에는 낙타와의 접촉을 피하고, 의료기관은 진료 목적 외 방문을 자제하는 등 예방수칙을 철저히 준수해야 한다.

 

또한 최근 일부 국가에서는 사우디아라비아 성지순례 방문자와 관련된 수막구균 감염증 사례가 보고되고 있으며, 2025년 3월 기준으로 사우디아라비아 성지순례 관련 감염사례가 17명 보고된 바 있다. 이에 따라 사우디아라비아를 방문할 예정인 시민들에게 출국 최소 10일 전까지 가까운 의료기관에서 수막구균 백신접종 여부를 확인하고 예방접종을 권장한다.

 

한편, 의료기관에서는 DUR-ITS(의약품안전사용서비스-해외여행력정보제공시스템)를 통해 해외 여행력을 확인할 수 있으므로, 사우디아라비아 방문력이 있는 시민이 두통이나 발열 증상으로 의료기관을 찾으면 메르스 및 수막구균 감염증의 가능성을 고려한 진료와 즉각적인 신고가 필요하다.

 

이천시는 중동지역 성지순례 여행 중 메르스 감염 방지를 위해 예방수칙을 반드시 준수하고, 출국 전에는 수막구균 백신을 접종하며 손 씻기, 마스크 착용 등 기본적인 호흡기 감염병 예방수칙을 철저히 지키고, 중동지역 방문 후 14일 이내에 발열 또는 호흡기 증상이 발생하면 질병관리청 콜센터(1339)로 즉시 연락할 것을 당부했다.