[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 시흥시에서 개최하는 제3회 세계커피콩축제(11월 1일~2일) 부대행사로 열린 ‘제3회 세계커피대회(WCC)’ 7개 부문 중, 올해 처음 신설된 ‘세계청소년바리스타대회(커피짓기챔피언십, WCJ)’에서 시흥시 청소년 선수가 영예의 1위를 차지했다.

이번 대회는 커피문화의 저변 확대와 청소년 바리스타 인재 발굴을 목표로 전국 20여 명의 청소년이 참가했으며, 10월 12일 예선을 거쳐 10월 19일 결승에서 TOP10이 선발됐다. 시흥시를 비롯해 군산시, 천안시 등 전국 각지의 선수들이 참가했으며, 모로코 출신 외국인 선수도 함께해 국제대회다운 다양성을 더했다.

본 대회는 세계커피농장대회(K-커피어워드)에서 수상한 3종의 원두 중 하나를 선택해, 참가자가 자율적으로 추출 도구(브루잉 기구)를 활용해 커피의 향미를 구현하는 방식으로 진행됐다. 결선에서는 각자의 추출 이론과 기술, 창의적 사고를 바탕으로 커피를 표현했으며, 과학적 사고력과 논리성, 기술력을 종합적으로 평가받는 수준 높은 경쟁이 펼쳐졌다.

특히 이번 대회는 세계 커피 생산국의 원두를 탐구하고 향미를 재현하는 국제적 수준의 대회로 주목받았다. 국내외 커피학계 전문가들이 직접 기획·운영에 참여해 세계 유일의 청소년 커피대회로 발전 가능성을 인정받고 있다.

대회 1~3위 수상자는 오는 11월 1일 세계커피콩축제 개막식에서 국회의원상을 수여받으며, 결선 진출자 10명은 11월 7일 경기도 수원시 메쎄에서 열리는 ‘2025 코리아 커피·디저트 페어 엘살바도르 커피짓기대회’ 출전 자격을 얻는다. 아울러, 본 대회 수상자에게는 엘살바도르 대사상이 수여된다.