[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 이번 사업은 횡성군에 주민등록을 둔 9세부터 18세까지의 청소년(초등학교 3학년~고등학교 3학년, 학교 밖 청소년 포함)을 대상으로, 진로·취미·문화·체육 활동 등 청소년의 일상 성장에 필요한 영역을 바우처 카드 방식으로 지원하는 보편적 청소년 복지 정책이다.

 

횡성군은 2026년 1월부터 매월 바우처 카드를 통해 초등학생은 월 3만 원, 중학생은 월 5만 원, 고등학생은 월 7만 원을 지원하며, 향후 단계적으로 초등학생 월 5만 원, 중·고등학생 월 10만 원까지 확대할 계획이다.

 

지원 대상은 약 3,200명 규모로, 소득과 관계없이 연령과 주소 요건만 충족 하면 지원받을 수 있다.

 

청소년 희망채움 바우처는 서점·문구점, 예능·체육시설, 문화시설, 생활밀착 업종 등 청소년의 진로 탐색과 자기계발, 여가 활동에 직접적으로 도움이 되는 분야에서 사용할 수 있도록 설계됐다.

 

특히 관내 가맹점 중심으로 운 영해 청소년의 일상 성장을 지원함과 동시에 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

 

현재까지 바우처 신청률은 81%로 집계되며, 사업초기부터 높은 참여율과 호응을 보이고 있다.

 

박은정 가족복지과장은 “청소년 희망채움 바우처는 단순한 경제적 지원을 넘어, 아이 한 명 한 명의 선택과 가능성을 지역이 함께 응원하는 정책”이라며 “청소년들이 지역 안에서 안전하게 배우고, 경험하고, 성장할 수 있도록 지속 적으로 보완·확대해 나가겠다”고 밝혔다.

 

군은 이번 사업이 청소년들이 머물고 싶고, 꿈을 키워나갈 수 있는 교육·복지 도시 횡성을 만드는 밑거름이 될 것으로 기대하고 있다.