[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 평택시 팽성읍 지역사회보장협의체는 지난 16일 관내 거주하는 북한이탈주민과 독거노인, 한부모 가정 등 취약계층 대상으로 설맞이 음식 나누기 행사를 개최했다.

이날 행사에서는 지역사회보장협의체 위원 20여 명이 참석한 가운데, 평택시 북한이탈주민 업무 담당자(이유경 주무관)와 소통의 시간을 갖으며 2023년 지역사회보장협의체 특화사업인 취약계층 북한이탈주민 지원에 대한 협력 방안을 모색했다.

한편, 2021 북한이탈주민 정착실태조사서(남북하나재단)에 따르면 북한이탈주민의 남한 생활 중 힘든 점으로 ‘가족과 떨어짐’(29.8%), ‘치열한 경쟁’(76.4%), ‘남한사회의 차별과 편견’(16.5%)으로 꼽았다.

지난 10일 팽성읍 지역사회보장협의체와 맞춤형복지팀에서 실시한 북한이탈주민 실태조사에서도 가장 큰 문제와 어려움으로 ‘건강 악화’와 ‘사회적 고립(외로움)’으로 나타났다.

남한에 정착한 지 10년 정도 된 이모씨(70)는 “설이나 추석 같은 명절은 고향과 가족을 그리워하는 우울한 명절일 뿐인데, 이번 명절은 외롭지 않다”며 감사함을 표했다.

정영택 민간위원장은 “설 명절에 고향에 갈 수 없는 우리 이웃 북한이탈주민이 외롭지 않도록 심리적 안정을 주기 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.

유종복 팽성읍장은 “관내 거주하는 북한이탈주민이 팽성읍을 새로운 고향으로 받아들이고 정착할 수 있도록 다방면으로 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.