타임즈 임지연 기자 | 기상청은 6월 21일~7월 5일까지 부르기 쉽고 기억하기 쉬운 ‘우리말 태풍 이름 대국민 공모전’을 개최한다.

이번 공모전은 세계기상기구(WMO) 태풍위원회에서 사용하고 있는 140개의 태풍 이름 중, 작년 필리핀을 관통하여 수백 명의 사상자를 낸 ‘고니(GONI)’를 대체할 태풍 이름을 위해 마련되었다.

태풍은 다른 자연현상과 달리 이름을 붙여 사용하는데, 같은 지역에 여러 개 태풍이 동시에 생길 수 있어 서로 혼동하지 않도록 하기 위해서이다.

1999년까지는 미국에서 정한 이름으로 여성 또는 남성 이름을 사용해왔으며, 2000년부터는 태풍위원회 14개 회원국에서 10개씩 제출한 총 140개의 이름을 차례대로 사용하며, 140개를 모두 사용하고 나면 1번부터 다시 사용한다.

태풍위원회 회원국에는 북한도 포함되어 있어 한글로 된 태풍 이름은 총 20개이고, 우리나라 태풍 이름은 특정 지역이나 단체와 연관되지 않기 위해서 발음이 편리한 동·식물 이름으로 주로 사용하고 있다.

태풍위원회 회원국은 140개의 태풍 이름 중 막대한 피해를 준 태풍에 대해서 해당 이름의 퇴출을 요청할 수 있으며, 올해 삭제되는 5개의 이름에 포함된 ‘고니(GONI)’는 2020년 필리핀을 관통하여 25명의 사망자와 400여 명의 부상자, 4천억 원의 재산피해를 초래하여 퇴출이 결정되었다.

고니(GONI)를 대체할 태풍 이름은 2022년 2월 말에 열리는 ‘제54차 태풍위원회 총회’에서 확정되며, 태풍위원회 총회에 제출할 이름을 공모전을 통해 국민의 의견을 담아 선정할 계획이다.

태풍 이름 공모전은 15일간(6월 21일~7월 5일) 기상청 누리집을 통해 제출할 수 있으며, 최종 5개의 이름을 선정할 예정이다.

기상청은 회원국이 의미나 발음상 사용하기가 부적절하여 거부할 경우를 대비하여, 선정된 이름 중 3개의 후보 이름을 태풍위원회에 제출할 예정이며, 이 중 1개의 이름이 최종 결정되어 2022년부터 사용된다.

과거에도 기상청은 대국민 공모를 통하여 선정된 후보를 제출하여 2006년에는 ‘미리내’, 2007년에는 ‘독수리’가 최종 확정된 바 있다.

박광석 기상청장은 “이번 태풍 이름 공모는 태풍에 대한 경각심을 높이고 ‘국민이 직접 만드는 태풍 이름’이라는 공감대를 조성할 기회가 될 것입니다.”라며, “앞으로도 국민과의 소통을 확대해, 기상정보가 효과적으로 전달될 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”라고 밝혔다.