타임즈 임지연 기자 | 과학기술정보통신부와 보건복지부는 6월 28일 치매극복연구개발사업단 개소식을 개최했다고 밝혔다.

이날 개소식에는 과기정통부 고서곤 연구개발정책실장, 복지부 정윤순 첨단의료지원관, 서울대학교병원 김연수 원장 등이 참석하였다.

치매극복연구개발사업은 치매극복 기술개발을 위해 과기정통부와 복지부가 공동으로 추진하고 있는 사업으로, 2020년부터 9년간 총사업비 1,987억 원(국비1,694억 원)을 투자할 계획이다.

사업단은 ①치매 원인규명 및 발병기전 연구, ②치매 예측 및 진단기술 개발, ③치매 예방 및 치료기술 개발 등 3개 분야에 대한 연구개발을 통해 치매 극복을 위한 핵심기술을 확보하여, 연간 4.8%에 달하는 치매환자 증가율을 감소시키는 것을 목표로 하고 있다.

또한 치매극복연구개발사업단은 지난 5월 한-미정상회담 후속조치의 일환으로 미국의 국립노화연구소(National Institute on Aging, NIA)와 치매 빅데이터 기반의 정밀의료 공동연구를 추진하기로 하였다.

뿐만 아니라, 미국의 주도로 14개 글로벌 연구기관이 참여하는 우성유전 알츠하이머 네트워크(Dominantly Inherited AD Network, DIAN)에도 참여키로 하였으며,

영국의 치매연구정보통합시스템(Dementias Platform UK, DPUK)과도 상호 데이터 교류를 위한 업무협약을 맺고 긴밀하게 협력할 계획이다.

이러한 국제협력 연구를 통해 외국의 치매 연구 데이터를 활용할 수 있게 되면, 국내 치매 예방·치료기술 개발 기간을 단축할 수 있을 것으로 기대된다.

한편 과기정통부 고서곤 연구개발정책실장은 “앞으로 치매극복연구사업단이 중심이 되어 치매의 원인 규명부터 진단, 치료까지 전주기 기술을 확보하여 줄 것을 당부한다”면서 “치매연구를 선도하는 미국, 영국 등과 국제(글로벌) 연구협력을 통해 인류 공통의 문제인 치매를 극복해 주시기를 기대한다”라고 밝혔다.

그리고 정윤순 첨단의료지원관은 “현재 국내 치매 환자는 80만명 이상, 매년 4만 명이 넘는 환자가 발생하고 있다”라며, “치매로 인한 환자 본인과 가족, 그리고 사회의 부담을 해결하기 위해서는 치매 연구개발을 통한 예방·치료기술 확보가 무엇보다 중요하며, 국민이 체감할 수 있는 성과가 도출될 수 있도록 사업단이 중추적인 역할을 해 줄 것으로 기대한다”라고 밝혔다.