[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 경기 광명시(시장 박승원)가 첨단기술 도입 및 민관 협력 네트워크 등을 바탕으로 지역 내 복지사각지대 해소를 위한 전방위적인 대응에 나선다. 인구 고령화, 1인 가구 증가 등 사회 구조 변화 속에서 위기가구를 조기에 발굴하고 신속히 지원하기 위한 전략인 셈이다.

광명시는 26일 이길용 사회복지국장 주재로 열린 언론브리핑에서 '복지사각지대 발굴 4대 사업' 추진 현황 및 향후 계획을 소개했다. 이 국장은 “복지사각지대 문제는 더 이상 개인의 문제가 아닌 지역 공동체 전체의 책임”이라며 “광명시는 시민 누구 하나 소외되지 않도록 복지 안전망을 정밀하게 구축해 나갈 것"이라고 전했다.

가장 주목되는 점은 첨단기술을 활용한 위기가구 조기 탐지 시스템이다. 시는 단전, 단수, 휴·폐업, 실직, 통신비·건강보험료 체납 등 47가지 위기 징후를 정립하고 관련 빅데이터를 분석해 고위험 가구를 선별하고 있다. 이러한 정보는 2개월 단위로 업데이트된다. 시는 향후 인공지능(AI)을 기반으로 한 위기진단 기술을 확대 적용할 계획이다.

특히 광명시는 전기 사용량과 움직임, 온도, 조도 등 생활환경을 감지하는 스마트 플러그 시스템을 확대 보급해 독거노인, 장애인 등 취약계층 가구의 위기 상황을 실시간 감지하고 즉각 대응할 수 있는 기반을 마련 중이다.

광명시는 또 물리적 접촉을 통한 밀착 관리도 병행한다. 시는 연락이 닿지 않는 위기가구를 대상으로 복지안내문을 등기우편으로 발송하고 있다. 집배원이 생활 실태를 살필 수 있도록 하는 현장 모니터링 프로그램도 함께 운영하고 있다. 지난해에는 총 720가구에 등기우편이 발송됐으며 이 중 500건은 겨울철 한파 취약계층을 위한 것이었다. 올해는 폭염 및 혹한기 등 계절적 위기상황을 고려해 집중 대응할 계획이다.

복지상담 접근성 개선을 위한 노력도 펼쳐진다. 광명시는 지역 내 약국, 병원, 편의점, 음식점 등에 QR코드 복지상담 시스템을 설치해 위기가구 당사자나 시민들이 손쉽게 복지상담을 신청할 수 있도록 지원 중이다. 시에 따르면 해당 시스템은 광명시 단독사업으로 위기 시 빠른 연결을 가능케 하는 디지털 복지 창구 역할을 하고 있다.

이와 함께 복지망을 보다 촘촘히 구축하기 위해 지역사회 협력체계도 강화됐다. 광명시는 복지통장, 지역사회보장협의체 위원, 집배원, 도시가스 검침원, 요구르트 배달원 등을 명예사회복지공무원으로 위촉해 위기가구 발굴 활동을 독려하고 있다. 현재 1,771명의 명예사회복지공무원이 활동하고 있다. 이들은 지역 내 사각지대 해소의 든든한 감시자 역할을 수행하고 있다.

제도적 기반도 마련됐다. 광명시는 지난 2023년 12월 위기가구 발굴 및 지원에 관한 조례를 제정하고 위기가구 제보자에게 건당 5만 원(연 최대 30만 원)의 포상금을 지급하는 제도를 시행 중이다. 이 제도를 통해 시민들의 적극적인 참여를 유도하고 있다. 실제로 지난해에만 총 7,065건의 위기가구가 발굴돼 맞춤형 복지 서비스를 제공받았다.

박승원 광명시장은 “지역 공동체가 함께하는 통합복지를 통해 시민 모두가 안전하고 따뜻한 복지 혜택을 누릴 수 있도록 할 것”이라며 “앞으로도 복지사각지대 해소에 총력을 다하겠다”고 강조했다.