[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 경기 이천시(시장 김경희)가 눈에 띄는 성장세를 이어가고 있다. 통계청 및 행정안전부 자료에 따르면 1966년 11만 9,115명에 불과하던 이천시 인구는 1990년 14만 8,662명을 기록한 뒤 꾸준히 증가해 2025년 4월 기준 22만 2,671명으로 집계됐다. 불과 30년 만에 인구가 약 1.5배 가까이 늘어난 셈이다. 경기도 31개 시·군 가운데에서도 이천은 평균 연령이 39세로 전국 평균(44.3세)보다 5세 이상 젊고 고용률 또한 도내 최고 수준을 유지하며 활력 있는 성장 도시로 주목받고 있다. 이천시는 지난 10월 열린 ‘제10회 대한민국 신뢰받는 혁신대상’에서 공공혁신(행정혁신부문) 대상을 3년 연속 수상하며 창의적인 행정혁신 도시로 자리매김했다. 이 상은 중앙일보와 포브스코리아가 공동 주최하고 산업통상자원부와 JTBC가 후원하는 권위 있는 상으로 지방정부의 정책 전문성 및 혁신 추진력을 종합 평가한다. 아울러 이천시는 한국매니페스토실천본부의 공약이행 평가에서 ‘최우수(SA)’ 등급을 받았으며, 대통령 소속 농어업·농어촌특별위원회의 ‘농어촌 삶의 질 평가’에서도 2년 연속 전국 1위를 차지했다. 또한 한국경영평가