[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 광주시는 지난 8일 대표 특산물인 퇴촌토마토의 우수성을 홍보하고 김치 문화의 저변 확대를 위해 토마토김치 전국 경연대회를 개최했다.

경기도가 주최하고 광주시가 주관한 이번 대회는 총 21개 팀이 참가해 예선을 통과한 최종 10팀이 본선에 진출했으며 120분의 제한시간 동안 토마토를 활용한 김치를 조리했다.

강순의 김치명인을 비롯한 전문가 심사위원 5인은 조리 과정과 최종 완성된 김치의 맛과 독창성, 상품성 등 항목에 대해 평가를 진행, 최종 6개 팀을 수상작으로 선정했다.

금상은 광주시 후계자농장의 정기휘씨가 만든 토마토 물김치가 차지했다. 남종면에서 직접 재배한 토마토를 활용한 토마토 물김치는 토마토 속을 채워 물김치를 담근 것으로 고춧가루를 사용하지 않아 어린아이, 외국인들도 쉽게 먹을 수 있고 개운하고 깔끔한 맛이 특징이다.

이 외에도 본선에는 한천, 파프리카 등 다양한 재료를 활용해 전통 김치부터 퓨전 김치까지 참가자들의 참신하고 기발한 아이디어가 번뜩이는 다양한 김치 레시피들이 경합을 벌였다.

이번 대회의 수상작에 대한 시상은 오는 14일 퇴촌토마토축제장에서 개막식과 함께 이뤄지며 이날 부대행사로 토마토김치 페스타 부스에서 축제 관람객을 대상으로 김치명인 강순의의 김치 아카데미와 토마토김치 시식회가 진행된다.

또한, 오는 16일까지 열리는 퇴촌토마토 축제기간 동안 토마토김치 페스타 부스에서는 토마토김치 만들기 체험과 지역 김치업체의 판촉행사가 준비돼 축제장을 찾는 방문객들을 맞이할 예정이다.