[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 경상남도는 18일 오후 도청 중앙회의실에서 도내 외국인 정책을 추진하는 유관기관과 함께 외국인력 수급과 정착 등 대응책을 논의하기 위해 ‘경상남도 외국인 인력 정책간담회’를 개최했다.

 

현재 도내 등록외국인은 8만 9,312명으로('23.12월 말 기준) 이 중 50%가 넘는 4만 5,257명이 일자리 관련 비자를 받고 일하는 산업인력 외국인이다.

 

이는 2022년 말 기준 등록외국인 7만 390명, 산업인력 외국인 3만 1,242명에 비해 각각 22%와 31%가 증가한 수치이다.

 

도내 외국인 증가와 함께 올해는 단순노무인력(E-9) 비자를 통해 16만 5천 명의 외국인도 국내로 유입될 예정이어서, 도내 외국인력 역시 역대 최대에 이를 전망이다.

 

이에 경남도는 급증하는 외국인 인력에 선제적으로 대응하고, 제조업의 빈 일자리를 해소하고자 올해 초 외국인 인력팀(교육청년국 인력지원과)을 신설하여 외국인 인력수급부터 정착까지 원스톱 서비스를 제공하기 위한 정책을 마련 중이다.

 

그 일환으로 열린 이날 간담회에는 경남도 윤인국 교육청년국장의 주재로, 창원출입국외국인사무소, 고용노동부 창원지청 실·과장, 마산자유무역지역 수출기업 범한퓨어셀, 조선업체 삼성중공업, 한화오션, 뿌리기업 나라엠앤디 등 도내 기업 인사담당자와 시군 외국인 인력 부서장이 참석한 가운데, 외국인 정책 정보를 공유하고 인력수급과 관리에 대해 토론하는 시간을 가졌다.

 

특히 참석 기관들은 범기관적인 대책 마련의 중요성을 공감하고, 향후 기업체와 지역 맞춤형 수요를 반영한 외국인력 정책을 수립할 수 있도록 정기적 모임을 가지고 지속해서 협력하기로 했다.

 

한편, 경남도는 지난해 제조업 등 빈 일자리를 중심으로 외국인 인력을 확보하기 위해, 조선업 전용 고용허가제 쿼터 연간 5천명 규모 신설을 비롯하여, 비전문인력(E-9) 쿼터확대(‘22년 6만 9천만명→’23년 12만명), 숙련기능인력(E-7-4) 쿼터 확대(‘22년 2천명→’23년 5천명) 등 산업인력 확충 견인에 가시적인 성과를 거두었다.

 

또한 지난 8일 박완수 도지사와 마산자유무역지역 입주기업 간담회 시 건의사항인 외국인 인력고용 확대와 관련해, 경남도는 16일 현장을 방문하여 외국인력 수급 애로사항을 청취했다. 이어 17일에는 법무부를 방문해 인력수급에 어려움을 겪는 제조업체에 조선업 수준의 인력확보를 위한 제도개선을 요청하는 등 외국인 인력 정책 대응을 위해 발 빠르게 움직이고 있다.

 

윤인국 경남도 교육청년국장은 “실질적인 도움이 되는 인력정책을 추진하기 위해서는 정부와 민간의 협력과 함께 현장의 목소리를 듣고 체계적이고 과학적인 데이터 근거에 기반한 행정을 구현해야 한다”라며, “경남도는 앞으로도 산업현장의 요구를 외국인력 수급정책에 적극 반영하고, 지역 맞춤형 외국인력 정책이 활발히 이루어질 수 있는 환경을 조성하기 위해 노력하겠다.”라고 말했다.

 

이어 “이번 토론회를 통해 도출된 비자제도를 중앙 부처 등에 적극 개선 요청하고, 향후 분야․업종별 다양한 간담회를 추진하여 문제점을 듣고 개선책을 마련하겠다”라고 말했다.