[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 여주시는 지난 8월 29일 고독사 예방 및 관리 시범사업의 영역중의 하나인 사회적 관계망 형성 프로그램의 첫 시작으로 ‘고독사 위험가구 행복연결단’ 활동을 시작했다.

‘행복연결단’은 관내 고독사 고위험 대상자로 구성되었으며, 활동의 시작은 첫 만남의 어색함을 해소하기 위해 함께 흙을 만지고 소통하며, 자연스럽게 이야기를 나눌 수 있는 도예체험활동을 선택했다.

주로 집안에서만 생활하며 사회적으로 고립되어 있었던 참여자들은 처음엔 다소 경직된 분위기였으나 점차 흙을 만지고, 도자기를 만들며 다른 참여자들과 담소를 나누며 어린아이가 된 듯 즐거워하는 모습을 보였다.

활동에 참여한 한 어르신께서는 “외출할 일이 거의 없고, 만나는 사람도 별로 없어 이런 활동에 참여한다는게 너무 민망했다. 하지만 큰 용기를 내 밖에 나와보니 너무 잘했다는 생각이 들고, 앞으로도 이런 기회가 많이 생겼으면 한다.” 라는 말을 남겼다.

여주시는 고독사 예방 및 관리 시범사업을 진행중에 있으며, 앞으로도 꾸준히 고독사 취약가구를 발굴해 복지사각지대가 발생하지 않도록 최선의 노력을 다할 것이다.