[ 타임즈 - 김시창 기자 ] # 서초 직거래 장터를 이용한지 15년 됐습니다. 특히 명절 때마다 이 곳에서 저렴하고, 질 좋은 특산물을 구입해 차례상에 올립니다. 오랜만에 설맞이 장터가 열린다고 하니, 즐겁게 구경하며 장을 볼 수 있겠네요. (잠원동 박경미, 60세)

서초구가 3년 만에 설맞이 장터를 열어 손님들을 맞이한다.

서울 서초구는 오는 12일부터 13일까지 이틀간 ‘설맞이 서초 직거래 큰장터’를 구청 광장과 인근 음악 산책길서 연다.

구는 물가상승으로 인해 설 명절을 준비하는 주민들의 장바구니 부담을 덜어주기 위해 이번 장터를 마련했다. 또, 유통단계를 축소해 시중 가격보다 저렴할 뿐 아니라, 품질은 우수한 지역 특산품들을 선보인다.

이번 장터는 구와 자매결연한 20여개 단체, 50여 곳의 농가가 참여해 떡국떡, 참조기, 한과, 사과 등 등 설 명절 차례용품과 꿀, 젓갈, 버섯 등 우수한 지역 특산물 등 200여개 품목을 판매한다.

주요 판매품목은 ▲서천군 모싯잎젓갈, 떡국떡 ▲예산군 한과, 사과 ▲청양군 한우·한돈 ▲당진 부각 ▲울진군 오징어, 멸치 ▲포항시 과메기, 참조기 ▲의성군 마늘 ▲산청군 꿀 등 신선한 현지 특산물, ▲횡성군 석탄주, 자작막걸리 ▲괴산군 김치류 ▲남서울농협 강정, 곡류 ▲영동농협 먹거리, 계란 ▲말죽거리 상점가 청과, 떡 등이다.

또, 장터 한 켠에는 다양한 먹거리도 준비돼 있다. 예비 사회적기업이 운영하는 커피부스, 호두과자와 분식류를 판매하는 푸드트럭 2대가 참여해 훈훈한 장터 분위기를 만든다.

한편 2003년부터 매월 정기적으로 여는 ‘서초 직거래 큰장터’는 자매결연도시 농가에게는 판로 기회 제공을, 주민들에게는 우수한 지역특산품을 저렴한 가격으로 구매할 수 있어 농가와 주민들에게 큰 호응을 받아왔다.

2020년 코로나로 중지된 이후 지난해 8월 재개장한 직거래 큰 장터는 자매결연도시 뿐 아니라 지역농협인인 남서울농협과 영동농협을 비롯해 제1호 골목형 상점가 ‘말죽거리 상점가’도 참여하고 있다.

운영시간은 오전 9시 30분에서 오후 5시까지다. 향후 구는 혹한기나 혹서기를 제외하고 ‘서초 직거래 큰장터’를 매월 2회씩 운영할 예정이다.

전성수 서초구청장은 “이번 설맞이 직거래 큰장터가 다가오는 설 명절을 알차게 준비하는데 도움이 되길 바란다”며 “앞으로도 침체된 농가와 지역경제에 활력을 불어넣고, 도․농 상생의 장을 활성화 하도록 노력하겠다”고 말했다.