[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 한국마사회(회장 정기환)가 6월 13일부터 14일까지 부산 서면 롯데호텔에서 개최된 2024년 한국정책학회 (회장 윤지웅 경희대 교수) 하계학술대회에 참여해 다양한 분야 전문가들과 말산업 정책에 대해 논의했다.

1,000명 이상의 학계 인사들이 모인 이번 학술대회에서는 『시대전환을 선도하는 정책연구 : 상생과 연결』이라는 주제로 다양한 연구발표와 토의가 이루어졌다. 2일 동안 약 70개의 세션이 개최된 가운데, 두 번째 날인 14일, 한국마사회의 말산업 육성 정책 관련 세션이 열렸다.

이날 발표자로 나선 한국마사회 권태록 말산업 처장은 “2011년 전 세계 최초로 단일축종인 말을 대상으로 한 법이 제정된 지 13년이 흐른 지금, 말산업 규모는 GDP의 0.2%인 3조 2천억원 규모이며 코로나-19로 어려움을 겪었지만 점차 회복 중”이라며, “학교 체육과 연계한 생활승마를 활성화하고, 말복지에 대해 지속적인 관심을 가지고 있다”고 발표했다.

토론에 참여한 동의대 엄영호 교수는 “말산업의 영역을 확장하기 위해 말을 쉽게 접할 수 있도록 문턱을 지속적으로 낮추는 노력이 필요하다“면서 ”대상 고객별 맞춤형 전략을 수립하는 것이 우선되어야한다“고 조언했다. 부경대 서재호 교수는 ”말산업의 정의를 산업의 전-후방 연쇄효과를 포함한 범위로 확장할 필요성이 있다“라며, ”말 산업 생태계의 자생력을 높이는 과정에서 마사회의 역할이 중요하다“고 강조했다.

서울여대 노승용 교수는 “지역소멸 문제를 해결하기 위해 마사회 주도로 말 마을을 만들고 말을 활용한 관광상품 판매로 지역경제를 활성화 한다면 사회문제를 해결하는 공공기관의 좋은 사례가 될 것”이라고 하였다. 마지막으로 이번 토론을 주관한 연세대 이정욱 교수는 “말 문화 인식전환을 토대로 말 산업의 거대담론을 풀어나가야 한다”고 조언하며, “공기업으로서 노령화, 지역소멸 등 사회문제를 해결하기 위해 마사회의 역할이 중요하다”고 강조했다.

한국마사회는 이날 논의된 내용을 정책에 반영하여 ‘제3차 말산업 육성 종합계획(2022~2026)’의 큰 틀에서 국민의 즐거움과 미래가치를 창출할 수 있는 말 문화를 지속 창출할 계획이라고 밝혔다.