[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 이동환 고양시장은 15일 오전 시청 대회의실에서 신년 기자회견을 열고 2026년을 향한 도시 청사진을 제시했다. 특히 쓸모없던 땅은 시민의 부를 키울 경제영토로, 노후 도심은 살고 싶은 프리미엄 생활권으로 바꾸겠다는 의지를 나타내며 기대감을 높였다.

이 시장은 "고양시 면적 가운데 전략적으로 활용 가능한 가용 용지는 10% 남짓에 불과한데 이를 다시 아파트로 채우는 쉬운 선택을 반복하면 도시의 미래는 더 좁아질 수밖에 없다"며 "이러한 가운데 기업과 사람이 머무는 구조를 만들겠다는 방향 전환이 이미 현장에서 성과로 나타나고 있다"고 설명했다.

대표 사례로 이 시장은 대곡역세권을 꼽았다. 고양시는 정부의 주택 공급 압박 속에서도 해당 지역을 지식융합단지로 지켜내며 기업·기술·인재가 모이는 공간으로 설계했다. 창릉지구의 경우 축구장 21개 규모를 갖춘 공업지역을 확보해 면적을 두 배 가까이 늘렸다. 일산호수공원보다 넓은 125만㎡ 부지는 경기북부 최초 벤처기업육성촉진지구로 지정받았다. 그 결과 벤처기업 수는 16% 증가했다.

이를 두고 이동환 시장은 "땅을 파는 도시에서 기업이 머무는 도시로 바뀌고 있다는 신호”라고 평가했다.

도시 안전과 에너지 전환도 병행된다. 이 시장은 하루 1t의 수소를 생산하는 경기 북부 최초의 미니 수소도시를 에너지 거점으로 조성하겠다고 선언했다. 강매·대화·탄현·관산 등 상습 침수지역에는 국·도비 1385억 원을 투입해 생활 안전을 회복하겠다고 약속했다.

수변과 녹지의 가치 재편도 핵심이다. 고양시는 한강과 창릉천을 시민의 일상 명소로 활용하고 있다. 실제로 두 곳의 한강공원을 조성해 하천과 연결하고 국비 3200억 원을 확보하여 창릉천을 시민이 모이는 수변축으로 되살리고 있다. 중장기적으로는 1인당 도시공원 면적을 국제보건기구(WHO) 권고 수준 이상인 9.7㎡까지 확대한다는 계획이다.

고양 지역 문화는 킬러 산업으로 진화 중이다. 1300억 원을 들여 지었지만 활용도가 낮았던 고양종합운동장은 최근 세계적 아티스트의 콘서트 무대로 자리 잡았다. 1년 사이 26회 공연에 85만 명이 다녀가며 125억 원의 수입을 창출했다.

이 시장은 “박수로 끝나던 축제를 산업으로 승격시켰다”며 “공연 관람을 넘어 굿즈 구매, 전시 관람, 체류로 이어지는 구조를 만들겠다”고 전했다.

뿐만 아니라 교통 및 교육 역시 고양시가 지닌 매력 포인트로 떠오르고 있다. 실제로 GTX, 서해선 개통 등으로 서울역 16분, 김포공항 19분 시대가 열리며 만나는 도시로 바뀌었다. 여기에 강변북로 지하화, 통일로 확장, 순환도로망 확충도 추진된다. 교육 분야에서는 교육발전특구 선도지역으로 승격돼 약 166억 원을 학교 현장에 집중 투자한다. 더불어 국제학교 4곳과 해외대학 2곳과의 협약을 바탕으로 과학고·자사고 유치까지 더해 캠퍼스시티 완성을 목표로 한다.

이 시장은 “이제 고양에 필요한 것은 과거로의 관성이 아니라 미래를 앞당기는 압도적인 실행 속도”라며 “108만 시민 앞에서 한 도약의 약속을 끝까지 완수할 것"이라고 역설했다.